Η Γνωσιακή Συμπεριφορική θεραπεία είναι η μέθοδος ψυχοθεραπείας που αναπτύχθηκε από τον Δρ. Aaron T. Beck και έχει δείξει ότι είναι αποτελεσματική σε ένα μεγάλο εύρος προβλημάτων.

Στόχος της παρέμβασης είναι η αναγνώριση των προτύπων δυσλειτουργικής σκέψης και συμπεριφοράς και η αντικαταστασή τους με πιο εναλλακτικούς τρόπους σκέψης και συμπεριφοράς.

Η κεντρική ιδέα είναι ότι οι συναισθηματικές αντιδράσεις και η συμπεριφορά των ατόμων επηρεάζονται σημαντικά από τις γνωσίες- δηλαδή τις σκέψεις, τις πεποιθήσεις και τις ερμηνείες τους για τον εαυτό τους ή τις καταστάσεις στις οποίες βρίσκονται, με άλλα λόγια την ερμηνεία που δίνουν στα γεγονότα της ζωής τους.

Ο βασικός πυρήνας της γνωσιακής -συμπεριφοριστικής ψυχοθεραπείας αποτελείται από τρεις βασικές αρχές:

• η γνωστική λειτουργία επηρεάζει τη συμπεριφορά
• η γνωστική λειτουργία μπορεί να μεταβληθεί και να ελεγχθεί
• οι επιθυμητές αλλαγές στη συμπεριφορά μπορούν να επηρεαστούν από γνωστικές αλλαγές

Οι θεραπευόμενοι δουλεύουν μαζί με τον θεραπευτή για να αναγνωρίσουν και να κατανοήσουν τα προβλήματα με βάση τη σχέση που υπάρχει ανάμεσα στις σκέψεις, τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά.

Η θεραπεία συνήθως εστιάζεται στις δυσκολίες του εδώ και τώρα και βασίζεται στην ανάπτυξη μιας κοινής ανάμεσα στον θεραπευτή και τον ασθενή άποψης για τα προβλήματα του ασθενούς.